有年头的葡萄酒

作为礼物，标准瓶装的葡萄酒还远远不够。当然，一瓶红酒或白葡萄酒是友好的表示，但是现在，还需要更多。作为礼物，葡萄酒的优势是无法否认的。它包装小，易携带，也很好玩，为你带来更多即时的乐趣。而且不同于巧克力，它是不含脂肪的。
    那么你如何挑选一款既能表达了你的意思又能彰显对方重要性的葡萄酒呢？我的答案是：有年头的葡萄酒。一款经过窖藏的葡萄酒，不仅是佐餐的饮品，还是一件手工艺品，一个通向逝去时代的桥梁。
    Steve Burgess，在纳帕经营着一家名为“Burgess酒窖”的家族酒厂。Burgess酒窖可能是美国优质古老葡萄酒的最为丰富的零售来源。Steve Burgess说：“想一想一款年份葡萄酒带来的是什么。除了成为出生年份或者纪念日的明显标记，只是读一读酒瓶上的年份可能都会勾起你对一些事情的记忆。”
    不管他是来自1999年还是1959年，人们在开瓶之前大都会停下静默一会儿。成熟的葡萄酒要比年轻的葡萄酒更有意思。有活力而饱满的水果味变得突出、柔和；原始而糟糕的部分也会变得和谐、成熟。所有这些令人无法抗拒的好味道会像雨后春笋般冒出来。但是，要想送出古老的葡萄酒作为礼物，有两大困难：找到它们和支付高昂的费用。
    世界上熟化得很好的葡萄酒数量并不多。大部分美国的酒厂会在上市之后卖掉所有的葡萄酒，因为我们的文化就是那种更喜欢年轻的葡萄酒。此外呢，窖藏葡萄酒通常被称为“没有利息的资产”，不适合现金流的要求。
    酒厂储存葡萄酒的费用一般会摊派到消费者的身上。因此这些葡萄酒总是过分的昂贵。但有时，他们的价格也会稍稍合理一点，比如在70美元以下的Burgess葡萄酒。Tom Burgess1972年在豪威尔山下建立Burgess酒窖；Burgess原是一个飞行员，在往返于欧洲各地的时候开始喜欢上有年头的葡萄酒。现在酒窖由他的儿子Steve经营。尽管很多酒厂会保存一点葡萄酒供自己喝，但是以Burgess酒窖的规模来说，他们留下的数量极少。酒窖在1980年开始每年储存500到1000箱的赤霞珠葡萄酒，以在十年后出售。他们想让人们有机会尝到葡萄酒在熟化之后会变得多么的美味。
    在Burgess网站上，出售来自三十个年份的葡萄酒。在购买有年头的葡萄酒的时候最好的选择是直接从酒厂购得。葡萄酒搬运的次数越多，熟化的速度就越快。尽管没有人说得清一瓶古老的葡萄酒已经被搬运多少次、状况如何，但Burgess“窖藏”计划里的葡萄酒在上市之前都是在理想的条件下进行储藏的。“如果你在酒瓶上看到了‘窖藏精选’的标签，就意味着这款酒从来没有离开过我们的酒窖，或是它只在上市的时候从我们酒厂搬运到零售商店。”
    优雅的陈年是重要的。我最近开了一瓶直接从酒窖购买的1997年份Burgess赤霞珠；它的酒质淳朴。最突出的是，新鲜的黑色樱桃果味仍然非常强烈，但又带了经年的烟草和森林植被的香气；口感平顺丝滑。
    Burgess的窖藏计划可能是加州规模最大的；但却不是唯一的。Freemark Abbey提供1991年份的纳帕Sycamore赤霞珠精选葡萄酒；Corison有1996年的纳帕赤霞珠；而Calera酒窖的Josh Jensen则出售更古老的黑皮诺和霞多丽。
    出售大量古老葡萄酒的商店有很多，都是可以信赖的。Aged Cabernet Trust有一大批1992年份的加州赤霞珠葡萄酒供顾客选择；K & L的网站上出售1975的加州酒和1942年的波尔多葡萄酒。Dee-Vine Wines提供数量众多非常古老的德国雷司令；而Rare Wine Co.则有早到1827年的马德拉葡萄酒。
    因为通过中间商购酒会增加花费；所以直接从酒厂购酒更具吸引力。Calera 和Burgess酒窖使用同样的方法来计算储藏的费用：一般是在原来的零售价上每瓶酒每陈年一年加三美元。但有的时候也会便宜些。
    比如，Burgess 酒窖的酒单上，1988年以后各个年份的葡萄酒售价不会超过68美元。这些年份的葡萄酒似乎更适合为了沉思的时刻而保留，为了纪念那些永远留在记忆中的东西而饮用。